L’Alzheimer cause une dégénération et un déclin des facultés cognitives comme le raisonnement, la mémoire, la prise de décision … Les cellules nerveuses de la mémoire et du langage se dégradent mais les symptômes ne se manifestent que vers la soixantaine.
Causes de la maladie. Les causes exactes de la maladie d’Alzheimer ne sont pas connues mais les malades présentent des lésions au niveau du cerveau. Ils subissent des dommages provoqués par la mort des neurones qui est causée par des plaques de protéines bêta-amyloïdes se formant dans le cerveau. L’autre manifestation des lésions survient à cause de la distorsion de protéines structurales provoquant un enchevêtrement des neurones. Ces lésions sont accompagnées d’une inflammation.
Evolution de la maladie. Le stade léger de l’Alzheimer se manifeste par des pertes de mémoire occasionnelle, la mémoire à court terme ne fonctionne pas la plupart du temps. L’humeur et l’orientation sont un peu perturbées. Le diagnostic se confirme quand les troubles de la cognition apparaissent et s’aggravent. Le stade modéré voit les troubles de la mémoire s’intensifiés, les souvenirs s’estompent petit à petit mais ils sont mieux conservés que la mémoire immédiate. Des comportements inhabituels surviennent chez certains malades. Elles sont agressives et ont un langage atypique. Le malade d’Alzheimer perd son indépendance et doit être surveillé constamment dans le stade terminal. Des problèmes psychiatriques comme des hallucinations et des délires paranoïdes sont communs à ce stade. L’hygiène et l’alimentation deviennent problématiques.
Traitements. Les recherches sur l’Alzheimer sont encore opaques mais une habitude de vie saine favorise la préservation des facultés cognitives et l’atténuation des risques de développer la maladie. La pratique d’activités physiques et une alimentation saine sont conseillées. L’entraînement mental contribue également à stimuler le cerveau et à maintenir le réseau entre les neurones. Les traitements médicamenteux sont administrés en fonction du patient car il n’y a pas de formule commune pour chaque malade d’Alzheimer. Il n’y a pas de guérison possible mais une amélioration de la vie quotidienne pour 40% des personnes sous traitement, 40% gardent un état stable et 20% sont insensibles aux médicaments. Il est important de souscrire à une mutuelle santé en cas d’Alzheimer car les aides de l’état sont faibles dans les premiers stades.